La région Chalcidique:  (Juillet- Août  2021) 
Après avoir passé plusieurs jours autour d’Alonissos, nous sommes montés au Nord-ouest vers l’île  de Panagia où nous avons attendu des amis qui avaient quitté la Turquie et qui désiraient retourner  en Grèce. L’île de Panagia a aussi quelques monastères mais les visiter est difficile car ils sont sur  les hauteurs, de plus les heures d’ouvertures sont au moment où la chaleur est la plus élevée de la  journée. Au nord de l’île de Panagia, il y a un bel abri: la baie de Planitis. Et c’est là que nos amis  nous ont rejoint. L’endroit est merveilleux et très bien abrité, quelques chèvres se promenaient sur   les berges et rompaient le silence. Il y avait un petit enclos en mauvais état qui a dû servir à  rassembler dans le temps les chèvres, mais de nos jours il y peu de signes de traces humaines.  Après quelques jours, nous avons décidé avec nos amis de monter au nord vers la région Chalcidique.  Au début, nous avions un vent de face relativement fort qui nous a permis de faire de la voile mais  vers midi, le vent s’estompa et c’est le moteur qui a été sollicité. Cette région est située à l’est de  Thessalonique et est facilement reconnaissable sur une carte car il s’agit d’une presqu’ile avec trois  doigts orientés vers le Sud. Pour les bateaux à voile, le doigt qui présente le plus d’intérêt est celui  du milieu (Sithonie)  ainsi que celui situé à l’Est (Akté)  où l’on retrouve la République monastique du  mont Athos un des hauts lieux du Christianisme Orthodoxe. A l’extrémité sud d’Akté, on retrouve  une des montagnes la plus célèbre de Grèce : le mont Athos qui culmine à plus de 2.000 mètres.  Pendant une bonne partie de notre navigation, nous avons pu observer la formation de nuages sur le  mont Athos . La première halte était à Koufos à la pointe sud de Sithonie (le doigt du milieu) Koufos  est un petit port en mauvais état mais heureusement nous sommes bien abrité de tous les vents et  il n’y a pas de problèmes pour mouiller l’ancre. De Koufos, nous avons remonté la côte ouest de  Sithonie car nous avions un temps favorable et il y a de nombreux abris. L’eau était claire mais le  nombre de méduses nous coupaient l’envie de nous y baigner. Heureusement les méduses n’étaient  pas très urticantes et si nous faisions attention, il y avait moyen de les éviter et donc de nager  nager un peu. Sur la côte Ouest de Sithonie, il y a deux ports. Au milieu, le port de Marmaras  réservé quasi exclusivement aux yachts de luxe et qui affiche des tarifs qui nous ont fait fuir. Plus  au nord, il y a le petit port de Nikiti où il y a quelques places de disponible pour les visiteurs en  milieu de semaine. Le port de Nikiti est bien parce qu’il permet de réapprovisionner le bateau. Après  une dizaine de jours passé sur le côté ouest de l’île, nous avons décidé de visiter le côté Est de la  Sithonie. Il y a quelques petits abris sur la côte Est mais au nord il y a les îles Diaoporos qui offre  de bonnes possibilités pour mouiller. La partie Sud-Est est à éviter le week-end car de nombreuses  personnes viennent de la ville de Thessalonique et louent des engins moteurs ce qui rend l’endroit  très bruyant jusqu’au coucher du soleil. Nous l’avons visité à pied car elle offre de bonnes  promenades si l’on a envie de se dégourdir les jambes. Si vous mouillez par-là, n’hésitez pas à  mettre suffisamment de chaînes car en fin de journée, il peut y avoir des orages avec vents  violents qui peuvent déplacer le bateau si vous n’en avez pas mis assez . Du mouillage et par temps  clair, nous avons eu une très belle vue sur le mont Athos. Nous étudions tous les jours la météo pour  décider quand aller vers le troisième doigt de la péninsule. Il faut savoir que nous allions nous  diriger vers la République monastique du mont Athos. Ce territoire est interdit d’accès et il n’est  pas possible d’ancrer le long des côtes. Le soir, il faut impérativement quitter les lieux soit en  continuant plus loin ou en retournant sur les iles Diaporos. Cela fait donc un trajet de plus au moins  60 miles. Le matin, nous avions une mer calme et c’est avec le moteur que nous avons rejoint le  territoire mais comme prévu par les fichiers météo, la brise se levait progressivement et c’est à la  voile que nous avons pu retourner vers le mouillage . Nous avons longé le côté ouest d’Akté pour  observer les différents monastères. Comme dit plus en avant, il est interdit de visiter la république  du Mont Athos car il faut un permis obligatoire et ce permis, réservé exclusivement aux hommes,  ne peut être obtenu pour une durée de deux jours maximums. Les femmes sont strictement  interdites afin de ne pas distraire les moines qui sont dévoués à la Vierge Marie. Même les animaux  domestiques femelles sont interdits dans la république sauf les poules (le jaune d’œuf est un  ingrédient principal dans la peinture des icônes) et les chats pour contrôler la population de rats.  De nos jours près de 2.000 moines y vivent dans une vingtaine de monastères. Le statut de la  République qui bénéficie d’une grande autonomie a été reconnue par la communauté Européenne en  2002. A défaut de pouvoir s’y rendre , nous ne pouvons que longer la côte et observer à distance  raisonnable les différents monastères. Nous avons pu observer 9 monastères certains de grande  taille et d’autres plus modestes. Mais de nos jours, la population des moines est en déclin et ce n’est  plus la grande communauté d’antan. A une reprise, un bateau de ravitaillement nous a demandé de   nous éloigner vers le large car ils estimaient que nous nous rapprochions trop près du monastère .  Quand on longe la côte, on remarque, ô combien, il était difficile de construire certains monastères  ce qui évidement, contribue à leur beauté. Les bâtiments sont bien entretenus et plusieurs  monastères avaient des engins de construction à proximité. De nos jours, le rôle des monastères  n’est pas négligeable. En 2016, année électorale en Russie, le président Poutine y a effectué une  visite privée Le Patriarche de Moscou et de toutes les Russies Cyrille accompagne le président  russe lors des entretiens avec les ecclésiastiques du Mont Athos qui abrite une vingtaine de  monastères orthodoxes - L'année 2016 a été proclamée Année croisée Russie-Grèce pour marquer  le 1000e anniversaire de l'existence des monastères chrétiens orthodoxes au Mont Athos pour  renforcer les liens entre les deux Républiques. Mais tout n’est pas parfait, la République monastique  refuse de donner au gouvernement Grecque la liste de son patrimoine dans le monde et l’absence de  fiscalité favorise les liens avec la mafia Italienne. Mais nous retenons que cette région est  magnifique et vaut le détour si vous passez par là. Si vous y allez au mois d’août , il faut savoir que  la région subit parfois de violents orages. Un ami a subi un orage violent et a eu ses panneaux  solaires arrachés ainsi que de gros dégâts sur la coque qui a frôlé le long du quai. Après la visite de  la région Chalcidique, nous avons décidé de continuer vers l’Est où on nous avait signalé que l’ile de  Límnos  valait la visite. Nous étions conscients qu’il y avait un risque d’être bloqués sur l’ile si le  Meltemi se levait. Sachant que le port à Límnos est très bien abrité nous n’avons pas hésité à y  aller. 
Baie de Planitis Mont Athos Diaporos Monastères coté ouest mont Athos

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