De Kalymnos a Rhodes et fin de saison: (Juin - Octobre 2022)
L’île de Kos située au sud de Kalymnos est un lieu très apprécié des touristes car il y a de
nombreuses plages. Il y a un aéroport international où les jets amènent un flot continu de
passagers de toute l’Europe. Nous avons fait halte au port de l’île mais franchement nous avons été
très déçus. Cette île n’est dédiée qu’aux touristes et dans le port, on voit plus de 10 bateaux de
pirates
qui promènent les touristes dans les environs. Il y a bien quelques ruines (Agora) et des
fortifications mais elles présentent peu d’intérêt. L’île de Kos est aussi connu comme étant le lieu
de naissance d’Hippocrate fondateurde la medecine moderne. Non loin du port, on retrouve l’arbre
d’Hippocrate où le célèbre médecin partageait ces connaissances, mais à part cela, Kos ne vaut
vraiment pas le détour car d’autres îles des alentours ont bien plus à offrir. Pour moi Kos se résume
à plage, discothèque et balades sur des trimbales couillons (ce qui n’est pas notre style). Pour les
marins il faut savoir qu’aux extrémités Est et Ouest de l’île, on a souvent des vents forts et je
conseille vivement de passer au large de l’île sauf si votre destination est Kos. Non loin de Kos, il y
a au sud, l’île de Nysiros. Cette île volcanique mérite une visite car il y a encore un volcan actif et
vous ne serez pas déçu.
L’île fait partie de la chaîne volcanique de la mer Egée avec Methana, Milos et Santorin. Nysiros
est le volcan le plus jeune de la chaîne qui a fait sa première éruption il y a 160.000 ans. Avant, l’île
n’existait pas. Elle s’est formée par de nombreuses éruptions les unes après les autres avec
différents types de laves. La beauté de Nysiros est lié justement à ces formations de roches
volcaniques différentes. On y trouve des pierres ponces mais aussi des basaltes et autres roches
volcaniques sur l’île. Pour visiter, rien de plus facile car on peut facilement louer une voiture ou un
scooter ( un conseil: arriver au cratère tôt le matin quand la température est encore agréable et
les touristes de Kos pas encore là). En arrivant sur le site du parc géologique du volcan, on ne
manquera pas de penser que nous sommes sur un site lunaire. D’abord, on sera attiré par le grand
cratère Stephanos. On peut descendre dans ce cratère et observer à distance différents évents
de vapeurs. Même si on ne peut s’approcher des évents, l’odeur du souffre est omniprésente. Mais
ne manquez surtout pas de visiter deux cratères, plus petits, situé à droite du guichet d’entrée.
Le long du chemin, vous pourrez observer des évents actifs avec leur jolie parois couverts de
cristaux de souffre. Attention, les émanations qui sortent des évents sont brûlantes. Au bout du
chemin se trouve le cratère de Polyvotis qui a eu des éruptions en 1871 et 1877. Son diamètre est
de 30 mètres. Après la visite du champ volcanique, je vous conseille de visiter le musée du volcan
situé à l’entrée du village de Nikia. Ce petit village est situé au point culminant de l’île et offre une
vue magnifique sur le volcan mais également sur la mer des alentours. Le musée mérite la visite car
une excellente vidéo relate la formation de Nysiros ainsi que les différentes éruptions. Il y a aussi
toute une collection de roches volcaniques qui explique que chaque éruption était différente. Après
notre visite du volcan, on est retourné sur Terus dans le ravissant port de Pali. Ce port situé au
milieu de la côte nord est très typique et charmant. Une fois les restaurants fermés, le village est
très calme car il n’y a que quelques restaurants ouverts tard le soir. A l’ouest de l’île se trouve la
ville de Mandraki qui est typiquement touristique. De gros ferries venant principalement de l’île de
Kos débarquent de nombreux touristes à toute heure du jour et ils se promènent dans Mandraki.
Certains sautent dans un bus pour visiter le volcan. Au-dessus de Mandraki, il y a des ruines du
château « Paleocastro ». Ce qui reste est une énorme enceinte fait de gros blocs de basalte. Sur
l’enceinte extérieure près de la porte principale, on peut encore voir des inscriptions taillées dans
la pierre qui rappellent aux marchands de se mettre à plus de 1m50 de l’enceinte pour permettre
aux soldats de faire la ronde. Les premiers éléments de la forteresse datent du 8ième siècle avant
notre ère. Le périmètre de la forteresse est de 2km approximatif et certains blocs pèsent plus de
3,5 tonnes. On ne sait pas comment les blocs ont été transportés mais le travail était
titanesque.Après Nysiros, nous nous sommes dirigés au sud sur l’île de Tilos. Le port est petit et
seul une dizaine de bateaux peuvent s’y abriter. Au premier abord, il n’y a pas grand-chose à visiter.
Mais si l’on se documente, on découvre que cette île a une histoire fabuleuse. Les premières traces
de la présence humaine datent de près de 8.000 ans avant notre ère et de nombreux os
d’éléphants nains préhistoriques ont été mis à jour dans la grotte de Charkadio. De nos jours,
l’attrait principal de l’île sont les plages. Si on loue un véhicule, on peut visiter un petit monastère.
La route vers le monastère longe la côte nord de l’île en hauteur et on a, de là-haut, une vue
superbe. En retournant vers le port, on verra peu après l’unique pompe à essence et un panneau vous
montrant le chemin vers le village de Micro Chorio. Ce village a été détruit par un gros
tremblement de terre en 530 de notre ère. Aujourd’hui, il ne reste qu’un énorme champ de ruines.
Il y règne une ambiance particulière et plusieurs chèvres se promènent librement. On voit même les
anciennes meules à olives à l’air libre. Le maire de l’île a fait voter toute une série de lois qui
interdissent de construire des maisons de plus de deux étages. Les déchets sont recyclés sur l’île
et le bus est électrique. Les discothèques sont interdites le long des plages et seul un bar situé à
l’entrée de Micro Chorio est autorisé à diffuser de la musique le soir. Dans le port, il y a plusieurs
bars mais la musique est de volume très raisonnable . On est loin des excès de certaines îles où le
roi décibel règne la nuit. Pour les promeneurs, Tilos est un paradis pour les amateurs de randonnées
car il y a de nombreux sentiers.Après Tilos, nous avons fait route à l’Est vers l’ile de Symi . Cette
île proche de la Turquiepossède une baie au nord qui sert de port principal. La première chose qui
frappe les visiteurs est l’architecture des maisons où l’on a des façades multicolores avec des toits
inclinés. Le soir, le port est envahi par de nombreux supers yachts de luxe venant de Turquie. On se
croirait à Saint-Tropez. Terus est un nain quand on voit les supers yachts alignés dans le port et ils
y arrivent nombreux, c’est un ballet impressionnant mais ceux-ci doivent aller à l’emplacement
désigné par le maître du port. Terus n’a pas ancré dans le port principal mais plutôt dans le port de
Pedi situé dans une baie au sud du port principal. On y retrouve une ambiance beaucoup plus calme
et si l’on veut visiter le port principal, il y a un bus qui vous permet de vous y rendre toutes les
heures. De nombreux bateaux passent la nuit à l’ancre dans la baie de Pedi mais les ancres tiennent
mal dû à la nature des fonds et très venteux. Il est donc conseillé de se mettre au petit port si du
vent est annoncé.
Au sud de l’île de Symi, il y a une baie qui offre un excellent abri quel que soit la direction du vent.
Pour protéger l’entrée de la baie, il y a un petit bunker qui abrite une grosse mitrailleuse
entretenue avec beaucoup de graisse. La baie de Panormitis est très calme la nuit mais de jour, il y
a plusieurs ferries qui viennent du nord de l’île ou de Rhodes pour permettre la visite du monastère.
Celui-ci a été construit au 18ième siècle et est le bâtiment principal. De nombreux marins ont
offert des cadeaux au monastère pour implorer la protection des Dieux. C’est aussi un endroit où
l’on aime se marier. Il y a aussi une bonne boulangerie mais pour le reste, il est nécessaire de se
rendre au port principal en bus si l’on veut s’approvisionner. Après Symi, on ne résistera pas à
naviguer vers l’île de Rhodes. Pour s’y rendre, on navigue la plus grande partie du temps dans les
eaux territoriales Turques mais ceci ne pose aucun problème. Au nord de l’île, il y a différents
ports mais le plus intéressant est celui de Mandraki car situé près du centre historique. L’entrée
duport est marqué par deux colonnes où des statues de cerf délimitent la zone portuaire. Une fois
amarré, on verra la vieille ville avec son château impressionnant. Le port de Mandraki est protégé
par une grosse tour et un mur d’enceinte. Plus loin on verra le port des ferries où les lignes de
ferries accostent mais aussi des bateaux de croisière de plus de 200 mètres pour une halte de
24h. Le port de Rhodes est situé à un endroit stratégique de la Méditerranée. Les premiers
vestiges de peuplement datent du 4ième siècle avant notre ère, mais peu de traces subsistent.
L’histoire de Rhodes est par la suite très riche en bouleversement où Turcs, Anglais, Ottomans,
chevaliers, Italiens et Allemands ont occupé l’île. Mais ce sont les chevaliers de l’ordre des
hospitaliers de St Jean qui occupèrent la ville de 1308 à 1521 qui ont construit la ville
telle que nous la connaissons aujourd’hui. Il y avait sur l’île une importante communauté juive et
pendant la guerre de nombreux juifs Espagnols croyaient y trouver un refuge. Hélas, lors de
l’arrivée des Allemands en juillet 44, ils furent capturés et envoyés en Allemagne pour y être
exterminés. Depuis 1948, l’île fait partie de la Grèce. L’île de Rhodes est un endroit très
touristique. Il y a de nombreuses plages et de très nombreux hôtels pour accueillir les touristes.
Comme attractions touristiques, il y a d’anciens temples Grecques à Rhodes et bien sûr la ville
historique au nord. Le musée archéologique est un must à visiter. Non seulement ils contient de
nombreux objets mais il est situé dans l’ancien hôpital des chevaliers. Une pièce impressionnante
était non pas un réfectoire mais la salle des malades où les chevaliers étaient soignés.
Elle est située au premier étage et fait près de 60 mètres de long. Si vous arrivez tôt, les guides
n’hésitent pas à vous raconter l’histoire passionnante des lieux. A côté du musée archéologique, il y
a le château des Seigneurs. Les seigneurs des lieux y logeaient mais vers 1850 une importante
explosion a détruit une aile du bâtiment. Mussolini lors de la guerre de 40 a décidé de restaurer le
bâtiment afin d’avoir une résidence d’été. Il n’a pas eu le temps d’y loger mais il y a aujourd’hui, un
bâtiment qui est très bien restauré et la visite est intéressante. Mussolini avait fait venir des
cadeaux reçus du Japon et une pièce est donc décorée de magnifiques vases Japonais. Le centre
historique de Rhodes est bien sûr entouré par un mur d’enceinte et une fois à l’intérieur on y
découvre de très nombreuses ruelles anciennes et pavées qui sont très bien préservées.
Le matin, les rues sont désertes et avec un peu d’imagination, on devine le bruit des sabots des
nombreux chevaliers qui s’y promenaient. L’endroit a servi aussi au tournage de nombreux films
dont le film « les canons de Navarone » avec Anthony Quinn. Après avoir visité Rhodes, nous avons
profité du beau temps pour naviguer vers le sud-ouest vers l’ile de Khalki. L’eau dans le port est
très limpide. Le village est pittoresque et calme même la nuit. Le plus impressionnant est de voir
les grands ferries manœuvrer dans le port car en tournant pour mettre l’arrière du navire contre le
quai, ils tournentà quelques mètres des bateaux de plaisance. L’équipage maîtrise parfaitement la
manœuvre mais néanmoins, on est soulagé quand le bateau est amarré. Nous avons aussi profité de
la clarté de l’eau pour faire une plongée non loin du port et sommes tombés sur des débris
d’amphores. Il y avait certainement plus bas, des restes d’une épave mais comme nous étions en fin
de plongée nous devions remonter.
Après 2 jours sur l’île de Chalki nous nous sommes dirigés vers l’île de Alimnia. Cette île offre une
grande baie qui protège bien les bateaux. On y trouve dans les hauteurs un ancien château en
ruines. Au fond de la baie, il y a un petit monastère qui est restauré par Kostas. Cette personne
aime raconter sa vie où il aime la solitude de l’île. Il ne se rend à Rhodes qu’un minimum de fois pour
voir son fils et s’approvisionner. Dans le monastère, il y a deux dortoirs où toute personne qui le
désire peut y loger à titre gracieux. La baie d’Alimnia offrait aussi un abri aux navires de guerre
Allemands. Des soldats y avaient même établi une base sur l’île. Sur des bâtiments en ruine, on peut
encore voir des dessins fait par les soldats de l'époque avec des inscriptions allemandes. La fin de
saison s’approchait et nous devions remonter vers Leros où nous allions mettre Terus pour l’hiver.
Nous sommes encore restés quelques jours à Kalymnos et surtout à Lakki (Leros) pour commencer à
désarmer et nettoyer Terus car le 10 octobre, on devait se diriger vers le chantier pour la sortie
de l’eau. Même si durant cette saison, nous avons eu beaucoup de vent, nous avons aimé les
Dodécanèse à cause de la diversité des îles.
Sillages: 2022